桜島ミュージアムは、桜島をまるごと博物館と考え、桜島や火山・砂防についての資料の収集保存・調査研究・教育普及に関する事業を行い、その成果を観光・教育・地域振興・福祉・防災などに生かし、地域の人々、子どもたち、観光客など多くの人々に対する生涯学習・環境学習・地域づくり活動を行っています。今回は桜島古里地区で、空家を拠点として耕作放棄地を畑に戻していく取り組みをサポートをする人材を募集しました。昨年9月から、月に1回耕作放棄地を開墾し畑にして、たい肥を入れて、ブロッコリーを収穫しました。桜島ダイコンやみかんも。6カ月という短い期間でしたが、Iターン者が入るきっかけとなりましたし、耕作放棄地が減少しました。また、田中さんの人柄もあったのでしょうが、地元の方々がスムーズに受け入れていただき、この事業のこれからにも期待が持てますね。

　ずっと田舎暮らしにあこがれていて、やっと念願の場所に巡りついたという感じでした。当初、田舎暮らしのモデルにしていたのは、アイドルグループが空家を拠点に、開墾や農作業、里山づくりなどに取り組むテレビ番組です。リアルに農作業をしてみると、番組を見ているだけでは想像できないようなこともありましたが、ひとつの作業を終えた後の充実感や、地元の方々との温かい交流など、実体験でしか得ることのできない、さまざまな思い出ができました。僕にとっては、耕作放棄地を畑に戻して作った野菜や果物と同じように、大きな収穫です。ほんとうにあっという間の半年間でした。今後は、アルバイトで収入を確保し、農作業を続けていきたいと思います。桜島に定着するつもりです。