NPO法人おぢかアイランドツーリズム協会は、子ども農山漁村交流プロジェクト「小値賀町長期宿泊体験協議会」事業をはじめ、さまざまな都市農村交流事業を展開し、自立化した経営を目指しています。小値賀は長崎県でいちばん高齢化率が高い地域です。若者たちが残らないのは、仕事がないのではなく、雇用がないからです。私たちは雇用を生み出す事業をこの町に創りたいのです。今回は、将来の観光・ツーリズムコーディネイターとして活躍してくれる人材を募集しました。私たちには半年～1年間の長期OJT研修（On the Job Training＝仕事の中で仕事を覚える）プログラムがあり、今回も、観光業務・自然体験活動のOJT研修を実施しました。悪天候の中、11時間をかけて4人の研修生と共に今日の成果発表会に参加しました。この事業に大きな期待と希望を持っているからです。この事業が私たちの町はもちろん、さまざまな地域に貢献するIターン・Ｕターン者の増加に繋がって欲しいと考えています。

　私はＵターン組です。島を出て仕事をしていましたが、どうもしっくりこず悩んでいました。「田舎で働き隊！」研修生として、アイランドツーリズム協会で働くことができると知り、飛びついたのです。協会では無人島の、学校を改造した宿泊施設の管理・清掃をしています。また、カヌーやトレッキングなどの指導もしています。以前は人と接するのが苦手でしたが、島の自然と子どもたちに接するうちに、それこそ「自然に」笑顔で話すことができるようになりました。そして、ふるさとの魅力を改めて知りました。島の新しい可能性も感じることができました。今後は覚えたカヌー技術を生かして、カヌー指導員になりたいと思います。また、どんなかたちでも島の活性化のために役立ちたいと決意しています。